Autyzm to nie choroba, to zaburzenie rozwoju. Oznacza to tyle, że mózg osoby autystycznej pracuje w niestandardowy sposób.
Autyzm rozumiany jest jako spektrum, czyli u różnych osób, różnie się manifestuje, z różnym nasileniem. Dzieje się to w trzech obszarach:

Interakcje społeczne - trudności w zrozumieniu zachowania innych osób i w nawiązywaniu relacji.
Komunikacja. Część osób ze spektrum autyzmu nie mówi, inne wysławiają się w sposób nietypowy, określany mianem "usztywnionego".
Powtarzalne zachowania. Rutyna to sposób funkcjonowania osób autystycznych, to sposób na budowanie poczucia bezpieczeństwa.

Autyzm diagnozowany jest u około 1 na 100 dzieci w Europie. Pierwsze objawy widoczne są zwykle przed 3 rokiem życia.

2 kwietnia na znak solidarności z osobami ze spektrum autyzmu wiele budynków podświetlanych jest na niebiesko. To element kampanii budującej zrozumienie i empatię. Często bowiem osoby autystyczne, jako wymykające się standardom, spotykały się z brakiem społecznej akceptacji.